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AGAとは、Androgenetic Alopeciaの略で、男性型脱毛症のことです。成人男性に多く見られる、髪が薄くなる症状です。抜け毛の進行度合いや発症年齢には個人差があり、早い人では10代から発症します。

脱毛にはパターンがあり、生え際から薄くなる人や頭頂部から薄くなる人がいますが、AGAはそのまま進行して髪が減り続けていきますので、早めのケアが必要になります。

毛髪の成長にはヘアサイクルと呼ばれる周期があり、成長と脱毛を繰り返しています。ヘアサイクルは、成長期・退行期・休止期と3つの期間にわかれており、その中で最も長いのが成長期です。

正常な髪の毛のヘアサイクルは、成長期が2年〜6年といわれていて、この間に髪が太く成長していきます。ところがAGAの人は成長期が短くなるため、太く長く育つ前に抜けてしまいます。そのため次第に細く弱い髪の割合が増え、頭髪の密度が薄くなっていくのです。

AGAのメカニズムをお話する前に、まずは男性ホルモンについて説明しましょう。

男性ホルモンの一種に「テストステロン」と呼ばれる物質があります。 テストステロンは体毛を濃くしたり、筋肉量の増加を促すなど、成長に不可欠な物質です。この「テストステロン」自体には脱毛を起こす作用はありません。

ところが「テストステロン」が「5α-リダクターゼ」という酵素によって「ジヒドロテストステロン（DHT）」という物質に変化することが最近になってわかってきています。「ジヒドロテストステロン」はテストステロンの10倍〜100倍とも言われる強さがあります。

この「ジヒドロテストステロン」が毛乳頭にある男性ホルモン受容体（アンドロゲンレセプター）に作用して、脱毛を引き起こしてしまうのです。